(Be)Leefbare oases in Hechtel-Eksel: multifunctionele ontmoetingsplekken voor en door buurtbewoners

Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK) en de gemeenten Hechtel-Eksel, Houthalen-Helchteren en stad Lommel gaan samen met lokale verenigingen en buurtbewoners aan de slag met een ‘LEADER’-project om een aantal plekken in wijken om te vormen tot kwaliteitsvolle multifunctionele ontmoetingsplekken. ‘Duurzaamheid en betrokkenheid gaan hierbij hand in hand’.

‘Met het LEADER-project ‘Beleefbare Oases’ investeren we in warme, multifunctionele ontmoetingsplekken waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten, ontspannen en samenwerken’, aldus gedeputeerde Inge Moors. ‘Deze oases van verbondenheid versterken niet alleen de sociale cohesie, maar dragen ook bij aan een leefbare en dynamische dorpsgemeenschap. Dankzij de betrokkenheid van de inwoners zelf creëren we plekken die écht inspelen op de lokale noden en wensen.’

‘In Hechtel-Eksel wensen we de bestaande groene ruimte aan de Lang Voor en Dokter Antoon Beurskensstraat op te waarderen’, vertelt schepen natuur en milieu Raf Truyens. ‘Momenteel bestaat deze ruimte uit een wadi, en een graszone, met daarrond wat opgaand groen, er zijn geen andere functionaliteiten. Om de beeld- en leefkwaliteit te verhogen, zullen er verschillende gelaagde groenvormen worden aangeplant. Een deel van de wadi wordt ingezaaid of beplant. Heesters, bomen of heggen worden toegevoegd, plukfruit of eetbare planten geïntroduceerd.’

Participatie buurtbewoners

Om de belevingswaarde te verhogen komen er speelse elementen bij. Schepen van participatie Kelly Leenaerts: ‘Er worden gezellige plekjes gecreëerd waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten. De exacte nieuwe invulling van deze ruimte wordt bepaald via participatie en co-creatie, waarbij buurtbewoners en belanghebbenden een cruciale rol spelen, aangezien zij de ruimte het meest zullen gebruiken. We zullen bovendien educatieve infoborden plaatsen om burgers te informeren en hen mee te nemen in dit verhaal.’

Voorbeeldmodel

In mei beginnen de eerste werken op het terrein. De officiële opening is voor het voorjaar van 2026. ‘Deze (be)leefbare oases zullen verbindingen tussen wijkbewoners stimuleren’, juicht burgemeester Jan Dalemans toe. ‘Daarnaast versterkt dit ook de klimaatrobuustheid, de streekidentiteit en biodiversiteit. Duurzaamheid en gemeenschapsbetrokkenheid gaan hierbij hand in hand. Andere wadi’s in de gemeente of ontmoetingsplekken kunnen vervolgens ook volgens dit voorbeeld worden ingericht’, blikt burgemeester Dalemans ten slotte vooruit. 

Dit project wordt mede mogelijk gemaakt door subsidies van het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling.

Over Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK)

Het Regionaal Landschap Lage Kempen vzw is één van de 18 regionale landschappen in Vlaanderen. Het is een samenwerkingsverband tussen overheden, natuurverenigingen, landbouworganisaties, erfgoedorganisaties, wildbeheereenheden, private landeigenaren en toeristische verenigingen. RLLK vind je in het noorden en westen van de provincie Limburg, uitgestrekt over 13 gemeenten. Het is het meest waardevolle natuur- en groengebied in Vlaanderen. Hier vind je maar liefst 36% echt ongerept landschap én meer bossen dan het Vlaamse gemiddelde. Samen gaan we voor meer kwaliteitsvolle landschappen, natuur en erfgoed in de Lage Kempen. We bedenken creatieve projecten, zoeken middelen, communiceren en voeren uit. Wij fungeren als katalysator en ontzorgen partners, werken integraal en nemen de tijd om draagvlak te zoeken bij alle belanghebbenden.