Mentaal welzijn begint soms met een eenvoudige vraag: ‘Hoe is ’t?’ Met de nieuwe campagne ‘Hoe is ’t in Hechtel-Eksel?’ wil lokaal bestuur Hechtel-Eksel inwoners aanmoedigen om naar elkaar om te kijken. De campagne bundelt bestaande initiatieven, zet de buddywerking extra in de kijker en lanceert met ‘Soep met babbels’ ook een nieuw initiatief voor jongeren en ouders.
‘Met deze campagne willen we mentaal welzijn op een laagdrempelige manier bespreekbaar maken’, zegt schepen Kelly Leenaerts. ‘Dat hoeft niet altijd met grote acties. Soms begint het met iemand aanspreken, even luisteren of samen een kop koffie drinken. Door ontmoeting en verbinding te stimuleren, willen we bijdragen aan een gemeente waar mensen zich goed omringd voelen.’
Buddywerking
‘Hoe is ’t in Hechtel-Eksel?’ sluit aan bij Samen Veerkrachtig, de jaarlijkse Vlaamse campagne rond geestelijke gezondheid van 1 tot en met 10 oktober. Het thema dit jaar is ‘Goed omringd zijn’. Ook Eerstelijnszone Noord-Limburg, waar Hechtel-Eksel deel van uitmaakt, zet dit thema in oktober in de kijker met de campagne ‘Hoe is ’t nu echt?’.
De buddywerking vormt daarbij een belangrijke rode draad. ‘Met de buddywerking willen we inwoners met elkaar verbinden’, vertelt schepen Leenaerts. ‘Een buddy hoeft geen hulpverlener te zijn. Tijd maken, luisteren of samen iets ondernemen kan voor iemand die zich alleen voelt al een groot verschil betekenen.’
Tijdens verschillende activiteiten wordt de buddywerking voorgesteld. Het lokaal bestuur wil inwoners informeren over de werking, nieuwe buddy’s aantrekken en vooral tonen dat iedereen op zijn eigen manier iets kan betekenen voor een ander.
Nieuw: ‘Soep met babbels’
Een nieuw initiatief binnen de campagne is ‘Soep met babbels’. Op de speelplaats van het Don Boscocollege worden jongeren uitgenodigd voor een gratis kom soep. De soep vormt de aanleiding voor een laagdrempelige babbel over hoe het met hen gaat, verbondenheid en het belang van mensen bij wie ze terechtkunnen.
‘We willen jongeren op een ongedwongen manier laten stilstaan bij de vraag “Hoe is ’t?”’, zegt schepen Leenaerts. ‘Je hoeft niet te wachten tot het moeilijk gaat om te vragen hoe het met iemand gaat.’ We willen vooral tonen dat het normaal is om te praten en dat je er niet alleen voor hoeft te staan.’
De gesprekken worden begeleid door een eerstelijnspsycholoog. Jongeren kunnen er op in een veilige omgeving vragen stellen of hun verhaal delen. Ze krijgen ook informatie over de buddywerking en andere ondersteuningsmogelijkheden binnen de gemeente. Het lokaal bestuur onderzoekt daarnaast of de actie kan worden gekoppeld aan de STIP IT-campagne tegen pesten.
Op 23 oktober, tijdens de Dag van de Jeugdbeweging, wil het lokaal bestuur ‘Soep met babbels’ ook aan de schoolpoort organiseren. Ouders en andere opvoedingsfiguren worden er uitgenodigd voor een kom soep en een gezellige babbel.
‘Aan de schoolpoort ontstaat vaak vanzelf een moment van ontmoeting’, zegt schepen Leenaerts. ‘Dat is een mooie kans om niet alleen jongeren, maar ook ouders en andere opvoedingsfiguren bij het thema te betrekken.’
Bestaande initiatieven verbinden
Naast de nieuwe actie bundelt de campagne ook verschillende bestaande initiatieven die elk op hun manier bijdragen aan veerkracht, ontmoeting en verbondenheid.
Van opvoeding en ontmoeting tot omgaan met verlies: verschillende bestaande activiteiten krijgen binnen de campagne een extra link met verbondenheid en veerkracht. Het gaat om:
• de vorming ‘Bouwen aan het zelfvertrouwen van kinderen’, in samenwerking met Opvoedingswinkel Noord-Limburg en Huis van het Kind;
• een infosessie over nalatenschap en testament;
• de Koffieklets van de Cultuurclub, waar ontmoeting en sociaal contact centraal staan;
• de theatervoorstelling ‘Fractie van een seconde’, waarin veerkracht, verlies en de impact van ingrijpende gebeurtenissen aan bod komen.
‘Er gebeurt al heel wat in onze gemeente’, zegt schepen van Sociale Zaken Tim Feyen. ‘Door deze initiatieven samen te brengen onder één herkenbare noemer, maken we het thema mentaal welzijn zichtbaarder. Tegelijk tonen we dat welzijn niet alleen gaat over hulp wanneer het moeilijk gaat, maar ook over ontmoeting, sociale contacten en er zijn voor elkaar.’
Een kleine vraag, een groot verschil
Met ‘Hoe is ’t in Hechtel-Eksel?’ wil het lokaal bestuur inwoners vooral uitnodigen om wat vaker naar elkaar om te kijken. Want een gesprek hoeft niet ingewikkeld te zijn en iemand helpen hoeft geen groot engagement te vragen. ‘Je hoeft geen expert te zijn om iets voor iemand te betekenen’, besluit burgemeester Jan Dalemans. ‘Soms begint het gewoon met twee woorden: “Hoe is ’t?”’.
Meer info over alle activiteiten: www.eerstelijnszone.be/hoe-ist-2026.
